Le diabète de type 2 touche particulièrement les seniors en France, avec un pic de prévalence observé entre 70 et 85 ans chez les hommes : 1 homme sur 5 est concerné et entre 75 et 85 ans chez les femmes : 1 femmes sur 7 est concernée. Face à cette réalité, de nombreuses personnes se tournent vers les solutions naturelles complémentaires. La feuille de myrte, utilisée depuis l’Antiquité dans le bassin méditerranéen, fait partie de ces plantes médicinales qui intéressent aujourd’hui la recherche scientifique pour leurs propriétés hypoglycémiantes potentielles.
Dans cet article, nous explorons les bienfaits du myrte pour les seniors diabétiques, les modes d’utilisation et surtout les précautions essentielles à respecter. Car si la phytothérapie peut être une alliée précieuse, elle ne remplace jamais un traitement médical et nécessite l’avis de votre médecin.
Qu’est-ce que le myrte et quelles sont ses propriétés médicinales ?
Le myrte commun (Myrtus communis) est un arbuste sempervirent de la famille des Myrtacées, typique des maquis méditerranéens. Originaire des régions méditerranéennes, cette plante a été vénérée dans de nombreuses civilisations anciennes pour ses usages variés. Dans l’Antiquité, elle était associée à la déesse Aphrodite et utilisée pour ses vertus thérapeutiques.
Les composés actifs du myrte
Le myrte regorge de composants actifs bénéfiques pour la santé. Parmi eux, on trouve des flavonoïdes, des tanins, des acides phénoliques et des huiles essentielles. Les flavonoïdes et les tanins agissent comme de puissants antioxydants, protégeant les cellules contre les dommages oxydatifs.
Les feuilles de myrte contiennent notamment :
- Des tanins (jusqu’à 14%) aux propriétés astringentes et tonifiantes
- Des flavonoïdes (myricétol, quercétine, kaempférol) aux effets antioxydants
- Des myrtucommulones, composés phénoliques spécifiques du myrte
- Une huile essentielle riche en 1,8-cinéole, alpha-pinène et myrténol
Les propriétés thérapeutiques reconnues
L’huile essentielle de Myrte vert Myrtus communis présente des propriétés à large spectre : antioxydant, anticancer, anti-diabétique, antiviral, antibactérien, antifongique, hépatoprotecteur, neuroprotecteur. Le myrte est traditionnellement utilisé pour :
- Les affections respiratoires : bronchites, toux, sinusites
- Les troubles digestifs : diarrhées, ballonnements
- Les infections urinaires
- Les problèmes circulatoires : varices, hémorroïdes
- La régulation de la glycémie
Le myrte et le diabète : que dit la recherche scientifique ?
L’intérêt du myrte pour la gestion du diabète repose sur plusieurs études scientifiques prometteuses, même si la recherche nécessite encore d’être approfondie.
Des propriétés hypoglycémiantes démontrées
Les composés volatils et les flavonolons dans le myrte peuvent aider à réduire le plasma de sucre dans le sang, ce qui signifie qu’il serait en mesure d’aider à réguler la glycémie dans le corps. Plusieurs études menées sur des modèles animaux ont confirmé ces effets.
Des recherches ont montré que le prétraitement subaigu par l’extrait méthanolique des baies de myrte (EMBM) protège d’une manière significative contre l’hyperglycémie induite par l’administration de l’alloxane, ainsi qu’il corrige les perturbations de bilan lipidique (triglycérides, cholestérol, HDL-C et LDL) accompagnants cet état de diabète.
Action sur le stress oxydatif
Le diabète s’accompagne d’un stress oxydatif important qui contribue aux complications de la maladie. Une étude montre l’effet préventif du décocté de Myrtus nivellei contre le stress oxydatif conséquence d’un diabète expérimental induit à l’alloxane.
Les antioxydants présents dans le myrte (flavonoïdes, tanins) aident à protéger les cellules contre les dommages oxydatifs, un mécanisme particulièrement important chez les personnes diabétiques.
Utilisation traditionnelle confirmée
Des collaborations avec les tradipraticiens ont éclairé sur l’ethnobotanique de cette espèce utilisée en infusion (feuilles et fleurs) comme une drogue hypoglycémiante, anti-diarrhéique et anti-inflammatoire. Cette utilisation ancestrale trouve aujourd’hui un écho dans les études scientifiques modernes.
Diabète des seniors : pourquoi une approche spécifique ?
En France, la moyenne d’âge des patients diabétiques est de 67.6 ans et la fréquence du diabète augmente avec l’avancée en âge. Le nombre de personnes âgées de plus de 60 ans s’accroît et atteindra vraisemblablement 20 millions d’ici 2030.
Les particularités du diabète chez les seniors
Les personnes âgées diabétiques présentent des spécificités :
- Fragilité accrue : risque de dénutrition, de chutes, de troubles cognitifs
- Polymédication : interactions médicamenteuses plus fréquentes
- Complications multiples : cardiovasculaires, rénales, ophtalmologiques
- Hypoglycémies mal perçues : symptômes moins nets avec l’âge
- Isolement social : difficultés de suivi du traitement
Prévalence et impact
En France, la prévalence du diabète traité pharmacologiquement (tous types) était estimée à 5,6% de la population en 2022, soit plus 3,8 millions de personnes. La fréquence du diabète continue de progresser. Cette progression constante souligne l’importance d’une prise en charge globale incluant hygiène de vie, traitement conventionnel et, le cas échéant, accompagnement par des solutions naturelles validées.
Comment utiliser la feuille de myrte en phytothérapie ?
La feuille de myrte peut être utilisée sous différentes formes. Attention : toute utilisation doit être discutée avec votre médecin, particulièrement si vous êtes déjà sous traitement antidiabétique.
La tisane de feuilles de myrte
Infusion : 10 grammes de feuilles séchées pour un litre d’eau bouillante. Infuser pendant une dizaine de minutes. Boire 2 à 3 tisanes par jour et ou Infusion de feuilles fraîche : 25 g par litre d’eau ; 2 à 3 tasses par jour.
Mode de préparation :
- Porter l’eau à ébullition
- Verser sur les feuilles de myrte séchées
- Couvrir et laisser infuser 10 minutes
- Filtrer et boire tiède ou chaud
- Consommer 2 à 3 tasses par jour, de préférence après les repas
La teinture mère
Teinture mère : 40 gouttes deux fois par jour. La teinture mère est un extrait hydro-alcoolique concentré qui permet une meilleure biodisponibilité des principes actifs. Elle se dilue dans un peu d’eau.
L’huile essentielle de myrte
L’huile essentielle de myrte existe en deux chémotypes : myrte vert (riche en 1,8-cinéole) et myrte rouge (riche en acétate de myrtényle). L’huile essentielle de Myrte Vert est irritante pour la peau, il faut donc la diluer dans une huile végétale (20 % d’huile essentielle avec 80 % d’huile végétale).
⚠️ Attention : L’usage des huiles essentielles en cas de diabète doit être encadré par un aromathérapeute et validé par votre médecin. L’huile essentielle de Myrte Vert peut potentiellement être néphrotoxique après ingestion à forte dose et sur une longue durée.
Précautions essentielles et contre-indications
L’utilisation de la phytothérapie pour le diabète nécessite des précautions strictes. La prudence est de mise, particulièrement chez les seniors.
Ne jamais remplacer son traitement médical
La phytothérapie ne doit pas remplacer les traitements médicamenteux prescrits par un médecin, mais s’inscrit plutôt comme une approche complémentaire pour aider à contrôler les niveaux de sucre dans le sang et améliorer la santé globale.
On prendra garde toutefois à ne pas supprimer brutalement les médicaments prescrits ou utilisés, mais à abaisser leur posologie progressivement (c’est le bon sens) jusqu’à la suspension éventuelle de leur prise mais toujours en surveillant l’évolution de la glycémie et de la glycosurie.
Risque d’hypoglycémie
Les plantes antidiabétiques peuvent entraîner une chute trop brutale de la glycémie avec malaise hypoglycémique, voire coma, au même titre que l’insuline ou les autres médicaments hypoglycémiants, surtout si ces plantes sont associées à un traitement déjà existant et qui équilibrait le diabete.
Surveillance nécessaire :
- Contrôle régulier de la glycémie (lecteur de glycémie)
- Suivi médical rapproché en début de prise
- Attention aux symptômes d’hypoglycémie : tremblements, sueurs, palpitations, faim intense
- Toujours avoir du sucre rapide à portée de main
Interactions médicamenteuses
Plusieurs essais cliniques ont révélé que les plantes anti-diabétiques avaient un effet synergique avec les antidiabétiques oraux, ce qui peut augmenter l’hypoglycémie des diabétiques. Des réactions indésirables non importantes ont été notées.
Interactions possibles avec :
- La metformine et autres antidiabétiques oraux
- L’insuline
- Les anticoagulants (effet des tanins)
- Les médicaments hépatiques
Contre-indications spécifiques
L’huile essentielle de myrte est interdite aux nourrissons et aux femmes enceintes, sauf en diffusion. Les personnes épileptiques et asthmatiques devront demander un avis médical avant son utilisation.
À éviter en cas de :
- Insuffisance rénale
- Grossesse et allaitement (pour les formes concentrées)
- Allergie aux Myrtacées
- Enfant de moins de 6 ans
- Troubles de la coagulation
Autres plantes complémentaires pour le diabète des seniors
L’association de 2 ou 3 plantes paraît souhaitable, certaines agissent sur la libération d’insuline d’autres au niveau cellulaire périphérique, comme piégeur de radicaux libres, sur le métabolisme des lipides, l’hypertension.
Les feuilles d’olivier
Les feuilles d’olivier sont traditionnellement considérées comme hypoglycémiantes ; elles contiennent par ailleurs un sécoiridoïde, l’oleuropéoside, aux propriétés hypotensives et antioxydantes (qui permet donc de lutter contre la sclérose des vaisseaux sanguins et l’inflammation de leurs parois).
Le fenugrec
Le fenugrec (Trigonella foenum-graecum) est une plante traditionnellement utilisée pour le diabète. Ses graines sont riches en fibres et en saponines qui ralentissent l’absorption des glucides.
La myrtille (attention à la confusion !)
À ne pas confondre avec le myrte ! Les feuilles et les baies de Vaccinium myrtillus (myrtille) suscitent l’intérêt des diabétologues. Plusieurs études ont mis en évidence leur activité hypoglycémiante, c’est-à-dire leur capacité à réduire le taux de sucre dans le sang (glycémie) et ainsi à lutter contre les hyperglycémies caractéristiques du diabète de type 2.
Le noyer et la ronce
Les feuilles et les bourgeons de ces plantes contiennent des tanins « médicinaux » et souvent d’autres composés protecteurs vasculaires ou anti-inflammatoires. Ils peuvent être utilisés en infusion, en cure limitée pour éviter les effets indésirables des tanins.
Hygiène de vie et prise en charge globale du diabète
La phytothérapie, aussi intéressante soit-elle, ne peut se substituer à une hygiène de vie adaptée, qui reste la pierre angulaire de la gestion du diabète de type 2.
L’alimentation équilibrée
- Privilégier les aliments à index glycémique bas : légumes verts, légumineuses, céréales complètes
- Réduire les sucres rapides : pâtisseries, sodas, confiseries
- Consommer des fibres : légumes, fruits, céréales complètes
- Limiter les graisses saturées : charcuteries, viandes grasses
- Adopter le modèle méditerranéen : huile d’olive, poisson, légumes
L’activité physique adaptée
Pour les seniors, l’activité physique régulière est essentielle :
- Marche quotidienne : 30 minutes par jour minimum
- Exercices de renforcement musculaire : 2 fois par semaine
- Activités douces : tai-chi, yoga, natation
- Éviter la sédentarité : se lever toutes les heures
Le suivi médical régulier
Un diabète bien géré nécessite :
- Consultation chez le médecin généraliste tous les 3 mois
- Bilan annuel complet (HbA1c, bilan lipidique, fonction rénale)
- Examen ophtalmologique annuel
- Contrôle podologique régulier
- Surveillance de la tension artérielle
Votre mutuelle senior couvre-t-elle la phytothérapie ?
La prise en charge de la phytothérapie varie selon les contrats de mutuelle santé. Chez les seniors, il est important de vérifier les garanties de votre complémentaire santé.
Les prestations de médecines douces
De nombreuses mutuelles seniors proposent aujourd’hui des forfaits pour les médecines alternatives et complémentaires :
- Consultations de naturopathie : 30 à 60€ remboursés par séance
- Phytothérapie et compléments alimentaires : forfait annuel de 50 à 150€
- Aromathérapie : selon le forfait médecines douces
- Consultations de diététique : essentielles pour le diabète
Optimiser sa couverture santé senior
Pour les seniors diabétiques, certaines garanties sont prioritaires :
- Garantie hospitalisation renforcée : le diabète peut nécessiter des hospitalisations
- Optique de qualité : la rétinopathie diabétique est fréquente
- Podologie : essentielle pour prévenir le pied diabétique
- Pharmacie non remboursée : pour les compléments alimentaires
- Médecines douces : pour accompagner la prise en charge
N’hésitez pas à comparer les offres de mutuelles seniors pour trouver celle qui correspond le mieux à vos besoins spécifiques de personne diabétique.
Consultez toujours un professionnel de santé
Malgré ses bienfaits, il est essentiel de consulter un professionnel de la santé avant toute utilisation, notamment pour les femmes enceintes ou allaitantes, et pour ceux ayant des problèmes de santé spécifiques.
Quand consulter ?
Avant d’intégrer le myrte ou toute autre plante dans votre routine :
- Parlez-en à votre médecin traitant qui connaît votre dossier médical complet
- Consultez un pharmacien formé en phytothérapie
- Faites appel à un naturopathe certifié pour un accompagnement personnalisé
- Surveillez attentivement votre glycémie lors de l’introduction d’une nouvelle plante
Les signaux d’alerte
Arrêtez immédiatement et consultez en urgence en cas de :
- Hypoglycémie sévère (confusion, malaise, perte de connaissance)
- Réaction allergique (éruption cutanée, démangeaisons, difficultés respiratoires)
- Troubles digestifs importants (diarrhées, vomissements)
- Glycémie incontrôlable malgré le traitement
La phytothérapie peut être une alliée précieuse dans la prise en charge globale du diabète des seniors, mais elle doit toujours s’inscrire dans un cadre médical sécurisé. Le myrte, avec ses propriétés hypoglycémiantes et antioxydantes, mérite l’attention, mais la prudence reste de mise. Une approche intégrative associant traitement conventionnel, hygiène de vie, suivi médical régulier et, si votre médecin le valide, phytothérapie ciblée, offre les meilleures chances de bien vivre avec son diabète après 60 ans.
