Vous vous sentez épuisé en permanence ? Cette fatigue intense qui ne vous quitte pas, même après une bonne nuit de sommeil, porte un nom : l’asthénie. Ce symptôme fréquent devient anormal lorsqu’il perdure malgré le sommeil et le repos. Bien plus qu’une simple lassitude passagère, l’asthénie peut véritablement handicaper votre quotidien et nécessite une prise en charge adaptée.
10 à 25 % des personnes qui consultent un médecin généraliste se plaignent d’être toujours fatiguées, et 6 à 7 % voient le médecin essentiellement pour ce motif, les femmes étant davantage concernées. Pour les seniors, cette pathologie prend une dimension particulière et mérite une attention toute spéciale.
Dans cet article complet, nous vous expliquons tout ce qu’il faut savoir pour comprendre, identifier et traiter efficacement l’asthénie, avec un focus sur la prise en charge par votre mutuelle santé.
Qu’est-ce que l’asthénie et comment la reconnaître ?
L’asthénie est une sensation de fatigue intense et persistante qui peut être liée à de multiples causes. Contrairement à la fatigue ordinaire, elle ne disparaît pas après le repos et impacte sérieusement votre qualité de vie.
La différence entre fatigue normale et asthénie
Se sentir fatigué après un effort physique ou une activité intellectuelle intense est normal, dans la mesure où cette sensation disparaît en se reposant. L’asthénie est une fatigue anormale lorsqu’elle subsiste même après le repos.
Elle provoque la sensation désagréable et pénible d’être incapable de mener à bien ses activités quotidiennes. La personne souffrant d’asthénie ressent ainsi un déséquilibre entre ce qu’elle doit accomplir et ce qu’elle se sent capable de faire.
Les principaux symptômes de l’asthénie
L’asthénie se manifeste par plusieurs signes caractéristiques :
- Fatigue généralisée et constante : sensation d’épuisement permanent
- Troubles du sommeil : souvent accompagnée de troubles du sommeil et de la concentration
- Faiblesse musculaire : impression de lourdeur dans les membres
- Diminution des performances intellectuelles : difficultés de concentration, troubles de la mémoire
- Perte d’élan vital : manque de motivation et d’énergie pour les activités habituelles
L’asthénie chronique : quand la fatigue s’installe
Si ces symptômes se prolongent durant plus de six mois, on parle d’asthénie chronique. Elle se caractérise par une asthénie prolongée, que rien ne soulage, pas même un repos de longue durée.
Le syndrome de fatigue chronique représente un cas particulier qui nécessite une prise en charge médicale spécialisée et un accompagnement au long cours.
Quelles sont les causes principales de l’asthénie ?
La fatigue peut être due à un problème de santé du corps, de santé psychique ou être réactionnelle à l’environnement. Bien souvent, elle résulte d’une intrication de ces différents facteurs.
Les causes liées au mode de vie
Les causes de l’asthénie les plus fréquentes sont : l’hygiène de vie (une alimentation déséquilibrée, la consommation excessive d’alcool, la toxicomanie, un stress prolongé et la sédentarité), des troubles du sommeil (l’insomnie, l’apnée du sommeil et la narcolepsie), la prise de médicaments.
Pour les seniors, certains facteurs sont particulièrement prévalents :
- Manque de sommeil réparateur ou sommeil fragmenté
- Déséquilibres nutritionnels et carences (fer, vitamines, magnésium)
- Sédentarité et déconditionnement physique
- Stress chronique et surmenage émotionnel
Les causes psychologiques
C’est la fatigue la plus fréquente. Elle se manifeste par une lassitude matinale. Le plus souvent, cette forme d’asthénie est due à une dépression, à des troubles anxieux, à une phase dépressive d’un trouble bipolaire ou à des troubles du comportement alimentaire.
L’asthénie psychique touche particulièrement les personnes âgées qui peuvent faire face à l’isolement, au deuil ou à des changements de vie importants.
Les pathologies médicales responsables
De nombreuses maladies peuvent provoquer une asthénie :
Maladies infectieuses : La fatigue peut être présente au cours de l’évolution du VIH, de l’hépatite B chronique, de l’hépatite C chronique. La mononucléose, la grippe et le Covid long sont également des causes fréquentes.
Maladies endocriniennes : L’hypothyroïdie, le diabète de type 2, l’insuffisance de sécrétion des glandes surrénales sont sources de fatigue lorsque le traitement n’est pas suffisamment bien adapté.
Anémies : Toutes les anémies sont sources de fatigue. Le plus souvent, il s’agit d’une anémie par carence en fer. La fatigue est d’autant plus intense que l’anémie est sévère et apparaît rapidement.
Maladies chroniques : Les personnes atteintes de lupus, maladie de Crohn, polyarthrite rhumatoïde, maladie cœliaque se plaignent d’épisodes de fatigue. Maladie de Parkinson, sclérose en plaques, fibromyalgie s’accompagnent d’asthénie.
Cancers : Les traitements des cancers engendrent une fatigue, qui peut persister longtemps après la fin des thérapies.
Insuffisances d’organes : Une insuffisance cardiaque, une broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO) ou une maladie rénale chronique sont responsables de fatigue lorsqu’elles s’aggravent.
L’asthénie chez les seniors : des causes spécifiques
Chez le sujet âgé, les causes classiques d’asthénie sont la dépression, les cancers, les anémies, la déshydratation et la dénutrition, mais aussi des causes plus spécifiques comme le syndrome d’involution, le début d’une démence ou une simple infection urinaire non traitée.
La fatigue est, chez le sujet âgé, un symptôme fréquent, au point d’être souvent banalisé et sous-estimé. Elle ne doit pourtant pas être considérée comme une conséquence normale du vieillissement.
Comment diagnostique-t-on l’asthénie ?
Le diagnostic de l’asthénie repose sur une démarche médicale rigoureuse permettant d’identifier la cause sous-jacente.
La consultation médicale
Votre médecin traitant commence par vous interroger et vous examiner, pour mieux cerner la nature de votre fatigue et pour rechercher une cause évidente : surmenage, convalescence d’une maladie, dépression, prise de médicaments, troubles du sommeil.
L’interrogatoire médical explore plusieurs dimensions :
- L’ancienneté et l’intensité de la fatigue
- Les circonstances d’apparition
- Les symptômes associés (fièvre, douleurs, perte de poids)
- Les traitements en cours
- Le contexte psychologique et social
- Les habitudes de vie (sommeil, alimentation, activité physique)
Les examens complémentaires
Le médecin demande un bilan sanguin très complet. Le bilan sanguin peut ainsi comporter une numération de la formule sanguine, un dosage des hormones de la thyroïde, une glycémie, un dosage de la créatinine, un dosage de la protéine C réactive, un dosage de la ferritine, une sérologie pour le virus d’Epstein-Barr ou d’autres infections.
Ces analyses permettent de détecter :
- Une anémie (manque de globules rouges)
- Des troubles thyroïdiens
- Un diabète déséquilibré
- Des carences nutritionnelles (fer, vitamine D, vitamine B12)
- Une infection chronique
- Des troubles hépatiques ou rénaux
Le médecin pourra demander des examens complémentaires, comme des radiographies, un scanner, une IRM s’il suspecte une tumeur cancéreuse.
Quels traitements efficaces contre l’asthénie ?
Pour remédier à l’asthénie, le médecin traitera la pathologie ou le trouble qui en est la cause. Le traitement est donc toujours personnalisé en fonction de l’origine identifiée.
Traiter la cause sous-jacente
La première étape consiste à traiter la maladie ou le facteur déclenchant :
- En cas de dépression : proposer un soutien psychologique par une thérapie comportementale et cognitive ; prescrire des antidépresseurs en cas de dépression
- En cas de carence : supplémentation en fer, vitamine D, vitamine B12 ou magnésium selon les besoins
- En cas d’hypothyroïdie : ajustement du traitement hormonal substitutif
- En cas d’anémie : traitement de la cause (carence martiale, saignement) et supplémentation
- En cas d’infection : traitement antibiotique, antiviral ou antifongique adapté
Modifier un traitement en cours lorsqu’un médicament est en cause dans la survenue de l’asthénie fait également partie des solutions thérapeutiques.
Les approches complémentaires naturelles
Sont préconisés pour soigner l’asthénie : les vitamines, les oligo-éléments, les acides aminés, le magnésium. Des compléments alimentaires, de la physiothérapie et de l’aromathérapie peuvent aussi être envisagés.
Compléments alimentaires : l’acérola, l’afalfa, le gingembre, la gelée royale, la maca, la rhodiola ; l’aromathérapie : l’huile essentielle de menthe ou de laurier noble en cas d’asthénie psychique.
Plantes adaptogènes : Le ginseng, la rhodiola et l’éleuthérocoque peuvent aider à lutter contre la fatigue physique et mentale.
Attention : Les vitamines, oligo-éléments et acides aminés, ainsi que le magnésium, ont un intérêt certain en cas de carence avérée uniquement. Ils sont parfois utilisés comme traitement d’appoint de l’asthénie, mais leur efficacité contre la fatigue n’a pas été évaluée. La prise de psychostimulants légers présente plus de risques que de bénéfices.
L’importance de l’activité physique adaptée
Paradoxalement, l’activité physique régulière constitue l’un des traitements les plus efficaces contre l’asthénie. Une marche quotidienne de 30 minutes, de la gymnastique douce, du yoga ou de la natation peuvent considérablement améliorer votre niveau d’énergie.
Pour les patients en convalescence ou souffrant de fatigue chronique, un programme de réadaptation à l’effort progressif peut être proposé, idéalement encadré par un kinésithérapeute.
Les cures thermales pour l’asthénie
La cure thermale en Psychiatrie constitue une alternative ou un complément aux thérapies anti-fatigue pour les patients souffrant d’asthénie chronique. Elle fait partie des 12 orientations thérapeutiques prises en charge par l’Assurance maladie. Plusieurs études montrent que ce type de cure permet de réduire la fatigue physique et psychologique.
Vous devez disposer d’une prescription médicale de votre médecin traitant ou d’un spécialiste afin de bénéficier d’un remboursement de votre cure thermale conventionnée.
Prévention : comment éviter l’asthénie au quotidien ?
Pour l’essentiel, le traitement de l’asthénie doit reposer sur une bonne hygiène de vie, la gestion du stress, la pratique d’une activité physique régulière et la prise en charge de sa cause.
Optimiser son sommeil
Un sommeil de qualité est essentiel pour prévenir l’asthénie :
- Respectez des horaires réguliers de coucher et de lever
- Créez un environnement propice au sommeil (obscurité, température fraîche, silence)
- Évitez les écrans au moins une heure avant le coucher
- Limitez les excitants (café, thé) après 16h
- Consultez en cas d’apnée du sommeil ou d’insomnie persistante
Adopter une alimentation équilibrée
Votre alimentation joue un rôle crucial dans votre niveau d’énergie :
- Privilégiez les aliments riches en fer (viandes rouges, légumineuses, épinards)
- Consommez des sources de vitamines B (céréales complètes, œufs, poissons)
- Assurez un apport suffisant en protéines pour maintenir votre masse musculaire
- Hydratez-vous régulièrement (1,5 à 2 litres d’eau par jour)
- Limitez les sucres rapides qui provoquent des pics puis des chutes d’énergie
Gérer son stress efficacement
Le stress chronique est un facteur majeur d’asthénie. Plusieurs techniques peuvent vous aider :
- Pratique de la relaxation, méditation ou sophrologie
- Techniques de respiration profonde
- Gestion du temps et des priorités
- Préservation de moments de détente et de loisirs
- Maintien du lien social et des relations affectives
Rester actif physiquement
L’activité physique régulière, même modérée, est un puissant antidote contre la fatigue. Pour les seniors, privilégiez :
- La marche quotidienne (30 minutes minimum)
- La gymnastique douce ou le tai-chi
- La natation ou l’aquagym
- Le vélo ou le vélo d’appartement
- Les exercices d’équilibre et de renforcement musculaire
Quelle prise en charge par la mutuelle pour l’asthénie ?
La prise en charge de l’asthénie par votre mutuelle senior dépend de la cause identifiée et des traitements prescrits.
Remboursement des consultations médicales
Les consultations chez votre médecin traitant pour évaluer votre asthénie sont remboursées par l’Assurance Maladie à hauteur de 70% du tarif conventionné. Votre mutuelle complète ce remboursement selon votre niveau de garanties, pouvant couvrir le ticket modérateur et les éventuels dépassements d’honoraires.
Si votre médecin vous oriente vers un spécialiste (endocrinologue, psychiatre, cardiologue), le parcours de soins coordonné permet un meilleur remboursement.
Prise en charge des examens biologiques
Les bilans sanguins prescrits pour identifier les causes de l’asthénie (dosage de la thyroïde, ferritine, vitamines) sont remboursés par l’Assurance Maladie sur la base du tarif conventionné. Votre mutuelle senior prend en charge le ticket modérateur restant.
Remboursement des traitements
Les médicaments prescrits (antidépresseurs, suppléments en fer, hormones thyroïdiennes) sont remboursés selon leur taux de remboursement Sécurité sociale (65%, 30% ou 15% selon les cas). Votre mutuelle complète selon vos garanties.
Les compléments alimentaires et vitamines en vente libre ne sont généralement pas remboursés par l’Assurance Maladie, mais certaines mutuelles proposent un forfait médecine douce ou prévention qui peut les inclure.
Thérapies complémentaires et médecines douces
De nombreuses mutuelles seniors proposent aujourd’hui des forfaits spécifiques pour les médecines douces et thérapies complémentaires utiles contre l’asthénie :
- Ostéopathie : forfait annuel généralement entre 100€ et 250€, ou remboursement par séance (20€ à 50€)
- Sophrologie et relaxation : forfait médecines douces selon les contrats
- Acupuncture : prise en charge variable selon les mutuelles
- Psychothérapie : certaines mutuelles proposent un forfait psychologue (non remboursé par la Sécurité sociale)
Cures thermales
Pour une cure thermale conventionnée prescrite pour asthénie chronique dans l’orientation « Affections psychosomatiques », l’Assurance Maladie rembourse 65% des frais médicaux et 70% des frais de transport si la cure est à plus de 150 km. Votre mutuelle peut compléter ce remboursement et prendre en charge une partie des frais d’hébergement selon vos garanties.
Kinésithérapie et réadaptation
Les séances de kinésithérapie prescrites dans le cadre d’un programme de réadaptation à l’effort sont remboursées par l’Assurance Maladie à 60% (100% en ALD). Votre mutuelle complète le remboursement selon votre contrat.
Choisir la bonne mutuelle senior pour l’asthénie
Pour une couverture optimale si vous souffrez d’asthénie chronique, privilégiez une mutuelle senior offrant :
- Un bon remboursement des consultations spécialisées (psychiatre, endocrinologue)
- Une prise en charge étendue des analyses biologiques
- Un forfait médecines douces généreux
- Un forfait prévention pour les compléments alimentaires
- Une couverture des cures thermales
- Un forfait hospitalisation si des examens approfondis sont nécessaires
N’hésitez pas à comparer les offres de mutuelles seniors sur Santors.fr pour trouver la formule la mieux adaptée à vos besoins spécifiques.
Quand consulter en urgence pour une asthénie ?
Certains signes d’alerte nécessitent une consultation médicale rapide :
- Fatigue d’apparition brutale et intense
- Perte de poids inexpliquée supérieure à 5% en quelques semaines
- Fièvre persistante
- Douleurs thoraciques ou essoufflement au repos
- Pâleur importante, vertiges fréquents
- Troubles de la conscience ou confusion
- Idées suicidaires en cas d’asthénie psychique sévère
- Impossibilité totale de réaliser les activités quotidiennes
Pour les personnes âgées, une fatigue soudaine peut être le signe d’une infection grave (septicémie, pneumonie), d’un accident vasculaire cérébral ou d’une décompensation cardiaque. Une consultation médicale s’impose rapidement.
Vivre au quotidien avec l’asthénie : conseils pratiques
En attendant que les traitements fassent effet, plusieurs stratégies peuvent vous aider à mieux gérer votre fatigue au quotidien.
Adapter son rythme de vie
- Fractionnez vos activités et prévoyez des pauses régulières
- Planifiez les tâches importantes aux moments où vous avez le plus d’énergie
- Apprenez à déléguer et à demander de l’aide
- Accordez-vous une sieste courte (20-30 minutes) après le déjeuner si nécessaire
- Fixez-vous des objectifs réalistes et progressifs
Techniques de gestion de l’énergie
Le « pacing » ou gestion de l’énergie est une technique particulièrement efficace pour les personnes souffrant d’asthénie chronique :
- Alternez activité et repos de façon systématique
- Ne dépassez pas 70% de vos capacités lors des activités
- Augmentez très progressivement votre niveau d’activité (pas plus de 10% par semaine)
- Tenez un journal de fatigue pour identifier vos limites et vos progrès
Préserver sa vie sociale
L’isolement aggrave l’asthénie. Même fatigué, maintenez le contact avec vos proches :
- Privilégiez les rencontres courtes mais régulières
- Expliquez votre situation à votre entourage
- Participez à des activités adaptées (clubs seniors, groupes de marche)
- Utilisez les nouvelles technologies pour garder le lien (visioconférence)
Passez à l’action : ne laissez plus la fatigue gérer votre vie
L’asthénie n’est pas une fatalité. Avec un diagnostic précis, un traitement adapté et une prise en charge globale, vous pouvez retrouver votre énergie et votre qualité de vie.
Les points essentiels à retenir :
- L’asthénie est une fatigue pathologique qui nécessite une consultation médicale si elle persiste plus de deux semaines
- Ses causes sont multiples : médicales, psychologiques ou liées au mode de vie
- Le diagnostic repose sur un interrogatoire précis et des examens complémentaires ciblés
- Le traitement doit toujours s’attaquer à la cause sous-jacente
- L’hygiène de vie (sommeil, alimentation, activité physique) joue un rôle fondamental
- Votre mutuelle senior peut prendre en charge une grande partie des frais liés au diagnostic et au traitement
Vous souffrez d’asthénie persistante ? Ne restez pas seul face à cette fatigue handicapante. Consultez votre médecin traitant pour identifier la cause et mettre en place un traitement adapté. Et pour optimiser votre prise en charge financière, comparez les mutuelles seniors sur Santors.fr afin de trouver la couverture la mieux adaptée à vos besoins de santé.
Votre bien-être et votre vitalité méritent toute votre attention. Prenez soin de vous !