Les varices représentent une pathologie veineuse chronique qui affecte particulièrement les personnes de plus de 55 ans. En France, on estime que 18 millions de personnes souffrent d’insuffisance veineuse, dont 30 à 40% présentent des varices visibles. Cette affection, loin d’être uniquement esthétique, peut entraîner des complications sérieuses si elle n’est pas traitée. Heureusement, les progrès médicaux offrent aujourd’hui des solutions efficaces et moins invasives qu’auparavant.
Ce guide complet vous présente les symptômes caractéristiques des varices, les traitements disponibles et leur efficacité, ainsi que les modalités de remboursement par l’Assurance Maladie et les mutuelles. Vous découvrirez également des conseils de prévention pour limiter l’aggravation de cette pathologie.
Qu’est-ce que les varices et comment se forment-elles ?
Les varices sont des veines dilatées et tortueuses qui apparaissent principalement sur les jambes. Elles résultent d’un dysfonctionnement du système veineux : les valvules veineuses, qui normalement empêchent le sang de redescendre, deviennent défaillantes. Le sang stagne alors dans les veines, provoquant leur dilatation progressive.
Les facteurs de risque de cette pathologie veineuse
Plusieurs facteurs favorisent l’apparition des varices :
- L’âge : le risque augmente significativement après 50 ans, les veines perdant de leur élasticité
- L’hérédité : 70% des personnes ayant des varices ont des antécédents familiaux
- Le sexe : les femmes sont deux fois plus touchées que les hommes, notamment en raison des variations hormonales
- La grossesse : elle multiplie par 5 le risque de développer des varices
- La sédentarité et la station debout prolongée : elles aggravent la stagnation veineuse
- Le surpoids : il augmente la pression sur le système veineux des jambes
Les différents types de varices
On distingue plusieurs types de varices selon leur importance :
- Les télangiectasies : petits vaisseaux rouges ou bleus à la surface de la peau
- Les varices réticulaires : veines bleutées de taille moyenne, formant un réseau sous-cutané
- Les varices tronculaires : dilatation des veines saphènes (grande et petite), les plus volumineuses et problématiques
Quels sont les symptômes des varices à surveiller ?
Les varices ne se limitent pas à un simple problème esthétique. Elles s’accompagnent de symptômes caractéristiques qui doivent alerter et motiver une consultation médicale.
Les signes cliniques visibles
L’aspect physique des varices est généralement évident :
- Veines saillantes de couleur bleu-violet, tortueuses et gonflées
- Télangiectasies (varicosités) formant des réseaux violacés
- Œdèmes au niveau des chevilles et des mollets, particulièrement en fin de journée
- Changements cutanés : peau sèche, pigmentation brune, eczéma variqueux
Les symptômes fonctionnels au quotidien
Au-delà de l’aspect visible, les varices provoquent des symptômes invalidants :
- Sensation de jambes lourdes et fatiguées, aggravée en fin de journée ou par la chaleur
- Douleurs et crampes nocturnes dans les mollets
- Démangeaisons au niveau des veines touchées
- Sensations de brûlures ou de picotements
- Impatiences dans les jambes, particulièrement la nuit
Les complications potentielles à ne pas négliger
Sans traitement, les varices peuvent évoluer vers des complications sérieuses :
- La thrombophlébite superficielle : inflammation d’une varice avec formation d’un caillot sanguin
- L’ulcère variqueux : plaie chronique difficile à cicatriser, touchant 1% des patients
- Les hémorragies : rupture spontanée d’une varice, rare mais impressionnante
- L’hypodermite : inflammation du tissu sous-cutané
Selon les données de la Haute Autorité de Santé, 3 à 5% des personnes souffrant de varices développeront un ulcère veineux au cours de leur vie.
Quels traitements médicaux pour soigner les varices ?
Les traitements des varices ont considérablement évolué ces dernières années. Aujourd’hui, plusieurs options thérapeutiques existent, allant des méthodes conservatrices aux techniques mini-invasives, permettant d’adapter le traitement à chaque situation.
Les traitements conservateurs et médicamenteux
En première intention, notamment pour les varices débutantes, plusieurs approches non invasives sont recommandées :
- La compression veineuse : port de bas ou de chaussettes de contention (classe 2 ou 3) qui améliore le retour veineux et soulage les symptômes. C’est le traitement de base, remboursé à 60% par l’Assurance Maladie sur prescription médicale.
- Les veinotoniques : médicaments à base de flavonoïdes qui réduisent les symptômes (douleurs, lourdeurs). Leur efficacité reste débattue et ils ne sont plus remboursés depuis 2008.
- Les règles hygiéno-diététiques : activité physique régulière, surélévation des jambes, douches fraîches sur les mollets.
La sclérothérapie : traitement par injection
La sclérothérapie consiste à injecter un produit sclérosant dans la varice pour provoquer sa fermeture. Cette technique ambulatoire convient particulièrement aux petites varices et varicosités.
Avantages : pas d’anesthésie générale, retour immédiat aux activités quotidiennes, excellents résultats esthétiques sur les petites veines. Le taux de succès atteint 80 à 90% selon les études.
Modalités : plusieurs séances espacées de 4 à 6 semaines sont généralement nécessaires. Le port de bas de contention est obligatoire pendant 3 semaines après chaque séance.
Les techniques thermiques : laser et radiofréquence
Ces méthodes endoveineuses mini-invasives ont révolutionné le traitement des grosses varices tronculaires :
Le laser endoveineux : une fibre laser introduite dans la veine délivre de l’énergie thermique qui détruit la paroi veineuse. L’intervention se fait sous anesthésie locale en ambulatoire.
La radiofréquence : principe similaire au laser, utilisant des ondes radiofréquences. Cette technique présente moins d’ecchymoses post-opératoires.
Efficacité : taux de réussite de 95% à 5 ans, contre 80% pour la chirurgie classique. La reprise d’activité est possible en 2 à 3 jours.
La chirurgie des varices : stripping et phlébectomie
Malgré l’essor des techniques mini-invasives, la chirurgie reste indiquée dans certains cas de varices volumineuses ou récidivantes :
Le stripping : ablation chirurgicale de la veine saphène par de petites incisions. Réalisé sous anesthésie générale ou péridurale, il nécessite une hospitalisation d’une journée (chirurgie ambulatoire).
La phlébectomie : extraction des varices par de micro-incisions (2-3 mm). Peut être réalisée seule ou en complément d’un stripping.
Convalescence : arrêt de travail de 7 à 21 jours selon l’étendue de l’intervention. Port de bas de contention pendant 4 à 6 semaines.
Quelle prise en charge par l’Assurance Maladie et les mutuelles ?
La prise en charge financière des traitements des varices varie selon la technique utilisée et la situation médicale. Il est essentiel de comprendre ces modalités pour anticiper votre reste à charge.
Le remboursement de l’Assurance Maladie
L’Assurance Maladie rembourse les traitements des varices à 70% du tarif conventionnel (100% en cas d’ALD) lorsqu’ils sont médicalement justifiés :
- Consultation chez l’angiologue : 28 € (remboursement de 19,60 €)
- Écho-Doppler veineux : 68,40 € (remboursement de 47,88 €)
- Sclérothérapie : base de remboursement de 38,40 € par séance (remboursement de 26,88 €)
- Chirurgie (stripping) : base de remboursement variable selon l’acte, généralement entre 150 et 300 € (remboursement à 70%)
- Laser et radiofréquence : remboursés depuis 2021 sous certaines conditions, base d’environ 200 € par jambe
Important : les dépassements d’honoraires pratiqués par les médecins du secteur 2 restent à votre charge (sauf prise en charge par votre mutuelle).
Le rôle complémentaire de votre mutuelle santé
Une bonne mutuelle santé est essentielle pour limiter votre reste à charge, particulièrement si vous consultez en secteur 2 ou optez pour des techniques récentes :
Ce que prend en charge une mutuelle performante :
- Le ticket modérateur (30% non remboursés par la Sécurité sociale)
- Les dépassements d’honoraires, selon le niveau de garantie (de 100% à 400% du tarif de base)
- Les bas de contention (prise en charge variable, souvent 50 à 100 € par an)
- Les chambres particulières en cas d’hospitalisation
- Les techniques innovantes non encore totalement remboursées
Pour les seniors, il est recommandé de choisir une mutuelle avec un bon niveau de remboursement en hospitalisation et en consultations spécialisées. Les cotisations varient de 80 à 180 € par mois selon l’âge et les garanties.
Les démarches administratives à effectuer
Pour optimiser votre prise en charge :
- Respectez le parcours de soins coordonnés : consultez d’abord votre médecin traitant qui vous orientera vers un angiologue ou chirurgien vasculaire
- Demandez un devis détaillé avant toute intervention, mentionnant les tarifs et les codes d’actes
- Envoyez ce devis à votre mutuelle pour obtenir une estimation de prise en charge
- Conservez tous les justificatifs (ordonnances, factures, feuilles de soins) pour vos remboursements
Comment prévenir l’apparition et l’aggravation des varices ?
La prévention joue un rôle crucial dans la gestion de l’insuffisance veineuse. Adopter de bonnes habitudes peut retarder l’apparition des varices ou limiter leur progression, même avec des antécédents familiaux.
Les gestes quotidiens protecteurs
Plusieurs mesures simples améliorent significativement la circulation veineuse :
- Pratiquer une activité physique régulière : marche (30 minutes par jour), natation, vélo activent la pompe musculaire du mollet. Les sports à impact (tennis, jogging) sont à privilégier avec modération.
- Surélever les jambes : 10 à 15 cm au repos et pendant la nuit facilite le retour veineux.
- Éviter les sources de chaleur : bains chauds prolongés, sauna, exposition solaire directe sur les jambes dilatent les veines.
- Masser les jambes : de la cheville vers la cuisse, avec une crème rafraîchissante, le soir.
- Terminer la douche par un jet d’eau froide sur les mollets, de bas en haut.
L’alimentation et l’hygiène de vie
Votre mode de vie influence directement la santé veineuse :
- Maintenir un poids santé : chaque kilo supplémentaire augmente la pression veineuse. Une perte de 5 à 10% du poids améliore significativement les symptômes.
- Adopter une alimentation riche en fibres pour éviter la constipation qui augmente la pression abdominale.
- Privilégier les aliments protecteurs : fruits rouges (riches en flavonoïdes), agrumes (vitamine C), ail et oignon (fluidifiants naturels).
- Limiter le sel qui favorise la rétention d’eau et les œdèmes.
- Bien s’hydrater : 1,5 à 2 litres d’eau par jour pour une bonne fluidité sanguine.
Les précautions vestimentaires et posturales
Certaines habitudes vestimentaires et posturales peuvent aggraver l’insuffisance veineuse :
- Éviter les vêtements serrés (jeans trop ajustés, chaussettes à élastique) qui compriment les veines
- Préférer des chaussures confortables avec un talon de 3 à 4 cm (pas totalement plat, ni trop haut)
- Ne pas croiser les jambes en position assise
- Alterner les positions : éviter de rester debout ou assis immobile trop longtemps
- Porter des bas de contention lors des voyages longs (avion, voiture) ou des activités nécessitant la station debout prolongée
La surveillance médicale régulière
Une consultation annuelle chez un angiologue est recommandée si vous présentez des facteurs de risque ou des symptômes débutants. Un écho-Doppler veineux permet d’évaluer l’état de vos veines et d’adapter la stratégie préventive ou thérapeutique.
Passez à l’action pour votre santé veineuse
Les varices ne sont pas une fatalité, même avec des antécédents familiaux. Grâce aux progrès thérapeutiques, des solutions efficaces et peu invasives existent aujourd’hui pour traiter cette pathologie qui touche près d’un senior sur trois.
Ne laissez pas les symptômes s’aggraver : consultez dès l’apparition des premiers signes (jambes lourdes, veines apparentes, douleurs). Plus la prise en charge est précoce, plus les traitements sont simples et efficaces. L’écho-Doppler veineux, examen indolore et remboursé, permet d’établir un diagnostic précis et de choisir le traitement le mieux adapté à votre situation.
Optimisez votre protection santé : vérifiez que votre mutuelle offre une prise en charge satisfaisante des consultations spécialisées, des actes chirurgicaux et des dépassements d’honoraires. Pour les seniors, une bonne couverture en hospitalisation et en soins de spécialistes est essentielle. N’hésitez pas à comparer les offres pour trouver le meilleur rapport garanties-tarifs adapté à vos besoins.
Adoptez les bons réflexes au quotidien : marche régulière, surélévation des jambes, douches fraîches et port de bas de contention si nécessaire. Ces gestes simples, pratiqués quotidiennement, ralentissent significativement l’évolution des varices et soulagent les symptômes. Votre santé veineuse mérite cette attention particulière pour préserver votre qualité de vie et votre mobilité.